지난 2년간 숲(SOOP)은 치지직보다 조용히 앞서 있었다. 치지직이 채널 수나 성장세는 더 빨랐지만, 실제로 중요한 지표인 시청 시간에서는 숲이 계속 이기고 있었다.
그 흐름이 6월 둘째 주에 바뀌었다. 모바일인덱스 데이터에 따르면 치지직은 스마트폰 이용 시간 940만 시간을 기록하며 서비스 출시 이후 처음으로 숲을 앞질렀다. 이유는 명확하다. 네이버가 2026 월드컵 전 경기를 치지직에서 중계하고 있고, 사람들이 그걸 보러 오고 있다. 멕시코전 한 경기만 해도 동시 시청자 478만 명을 기록했다.
큰 숫자지만 사실 놀랍지는 않다. 네이버는 1년 넘게 중계권을 차근차근 쌓아왔다. 이스포츠 월드컵, 올림픽, LCK, 그리고 이제 FIFA 월드컵까지. 하나하나가 평소에는 앱을 켜지 않을 시청자들을 끌어들인다. 월드컵은 그중 가장 큰 한 방일 뿐이다.
숲도 가만히 있지 않다
치지직이 월드컵 물살을 타는 동안 숲도 자기 카드를 쥐고 있다. KBO 리그 글로벌 중계권을 가져왔고, KT 롤스터와 2년 계약을 맺었고, LCK 중계 일부는 여전히 독점이다. 숲의 강점은 항상 크리에이터와 커뮤니티 기능이었고, 그건 어디 가지 않았다.
그러니까 이건 한쪽이 이기고 한쪽이 지는 이야기가 아니다. 서로 다른 전략을 쓰는 두 플랫폼이 있고, 지금은 치지직의 전략이 지구상에서 가장 큰 스포츠 이벤트와 맞아떨어졌을 뿐이다.
진짜 과제는 그 이후다
장기적으로 더 중요한 부분은 이거다. 큰 이벤트는 시청자를 데려오지만 항상 붙잡아두지는 못한다. 네이버 스스로도 대형 이벤트 이후 사용자 유지를 풀리지 않은 과제로 꼽았다. 사람들은 월드컵 결승전을 보러 왔다가 토너먼트가 끝나고 더 볼 큰 경기가 없으면 슬며시 빠져나간다.
여기서 VOD와 하이라이트가 실제로 중요해진다. 라이브 경기는 정확히 그 시간에 보고 있지 않으면 끝나는 순간 사라진다. 놓친 골이나 명장면, 못 본 경기를 다시 보고 싶을 때 그 콘텐츠를 직접 저장해둘 수 있다면, 큰 이벤트 사이사이에도 플랫폼과의 연결을 유지하기가 훨씬 쉬워진다.
치지직이든 숲이든
어느 플랫폼을 보든 Vodloader는 둘 다 지원한다. 나중에 다시 보고 싶은 하이라이트나 VOD를 저장하고 싶다면, 보고 있는 곳에 따라 치지직이나 숲에서 다운로드하는 방법을 확인해보면 된다.
월드컵은 7월 중순까지 두 플랫폼의 시청률을 계속 끌어올릴 것이다. 그 이후가 진짜 시험대다. 누가 시청자를 계속 붙잡아두는지.